Cilvēki parasti domā, ka CWDM sistēma ir zemu izmaksu alternatīva DWDM sistēma, kas tagad tiek plaši izmantota. Jo CWDM tehnoloģijas priekšrocība ir izmantot salīdzinoši zemu izmaksu dalīto atgriezenisko lāzeru, kas neprasa dzesēšanas un zemu izmaksu pasīvo filtru.
Turklāt, ja tiek izmantota CWDM tehnoloģija, var izmantot lētāku nelielu raiduni. Tomēr, ņemot vērā salīdzinoši lielo CWDM kanālu atstatumu, sistēmai pieejamo viļņu garumu skaits tiks samazināts, kas ierobežo sistēmas pārraides jaudu.
Saskaņā ar pašreizējo ITU G.694.2, ne vairāk kā 18 CWDM viļņu garumu var izmitināt ar 20nm intervāliem. Daudziem lietojumiem, vidējais standarta viena režīma šķiedras (SSF) ir ievērojams zaudējums 8 viļņu garumiem. Tāpēc CWDM tehnoloģija, kuras pamatā ir G.694.2, var izmantot tikai 8 viļņu garumus uz SSF, tie ir attiecīgi 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 un 1610nm. Līdz šim, kamēr klienta WDM tīklam ir nepieciešams vairāk kanālu, tas ir jāpārvērš izmantot DWDM.
Tā kā DWDM ir neliels viļņu garuma intervāls, tas ļauj ievērojami palielināt kanālu skaitu (parasti 32, 64, 128 kanāli), un kanālu intervāls var sasniegt 200, 100 vai pat 50 GHz, bet arī katra kanāla izmaksas ir ievērojami palielinājušās. Tādēļ klientiem ir jānovērtē sava uzņēmējdarbības apjoma turpmākā attīstība un jāizlemj, vai uzstādīt CWDM sistēmu ar mazāku elastību par zemākām sākotnējām izmaksām, vai jāinstalē DWDM sistēma ar augstākām sākotnējām izmaksām ar labāku elastību.
