Parasti ir viena vai vairākas ostas uz Backplane no optiskā tīkla kartes, kas var savienot tīkla džemperis ar RJ45 interfeisu vai DAC ātrgaitas kabeli un AOC aktīvo optisko kabeli no ostas, piemēram, SFP/SFP +.
Optiskā tīkla karte var ne tikai pārraidīt signālus fiziskajā slānī, bet arī pārraidīt paketes tīkla slānī. Nav svarīgi, kur optisko tīklu karte atrodas OSI Seven Layer modeli, tā var darboties kā "starpnieks" servera/datora un datu tīklā. Kad lietotājs pieprasa, lai piekļūtu internetam, optiskā tīkla karte iegūs datus no lietotāja iekārtas, nosūtīt tos uz interneta serveri, un pēc tam saņemt nepieciešamos datus no interneta, lai lietotājs varētu piekļūt internetam.
Pamatojoties uz dažādām ātruma prasībām, pašreizējā optiskā tīkla karte ir 10Mbps, 100Mbps, 10/100Mbps adaptīvā, 1000Mbps, 10GbE vai pat lielāku ātrumu. 10Mbps, 100Mbps, un 10/100Mbps adaptīvās optiskās tīkla kartes ir piemērotas maza mēroga vietējā tīkla, mājas lietošanai vai ikdienas birojā; 1000Mbps optiskās tīkla kartes ir piemērotas Gigabit Ethernet, piemēram, mazo un vidējo uzņēmumu tīklu; 10 g vai augstākas likmes optiskās tīkla kartes ir piemērotas liela mēroga uzņēmuma vai datu centra tīkla būvniecībai.
