Kopš tā laika ir pagājuši gandrīz 20 gadiDWDM 1996. gada martā Ciena ieviesa 16 kanālu sistēmu, un pēdējo divu desmitgažu laikā tā ir radījusi revolūciju informācijas pārraidē lielos attālumos. DWDM ir tik visuresošs, ka mēs bieži aizmirstam, ka bija laiks, kad tas neeksistēja un kad piekļuve informācijai no otras pasaules malas bija dārga un lēna. Tagad mēs neko nedomājam par filmas lejupielādi vai IP zvana veikšanu pāri okeāniem un kontinentiem. Pašreizējām sistēmām parasti ir 96 kanāliuz vienu optisko šķiedru, no kuriem katrs var darboties plkst100 Gbps, salīdzinot ar 2,5 Gbps uz kanālu sākotnējās sistēmās. Tas viss lika man aizdomāties par to, kā revolūcijai bieži ir nepieciešami divi jauninājumi kopā. Personālie datori neizmainīja biroja dzīvi, līdz tie tika savienoti ar lāzerprinteriem. Tāpat DWDM priekšrocības bija milzīgas, pateicoties erbija leģētiem šķiedru pastiprinātājiem (EDFAs).
DWDM apzīmē blīvu viļņu garuma dalīšanas multipleksēšanu, kas ir sarežģīts veids, kā pateikt, ka, tā kā fotoni mijiedarbojas viens ar otru (vismaz ne daudz), dažādus signālus dažādos gaismas viļņu garumos var apvienot vienā šķiedrā, pārraidot uz otru. beigās, atdalīti un atklāti neatkarīgi, tādējādi palielinot šķiedras nestspēju par esošo kanālu skaitu. Faktiski neblīvs, vienkāršs vecs WDM, kādu laiku tika izmantots ar 2, 3 vai 4 kanāliem īpašos apstākļos. Pamata DWDM sistēmas izveidē nebija nekā īpaši sarežģīta. Sākotnēji viļņu garumu apvienošanai un atdalīšanai izmantotā tehnoloģija bija plānās plēves traucējumu filtri, kas lielā mērā tika izstrādāti 19.thgadsimts. (Tagad fotoniskās integrālās shēmas, ko sauc par Arrayed Waveguide Gratings vaiAWGtiek izmantoti šīs funkcijas veikšanai.) Taču līdz EDFA parādīšanās no DWDM nebija daudz labumu.
Optisko šķiedru datu pārraide sākās 1970. gados, atklājot, ka dažiem stikliem ir ļoti zemi optiskie zudumi tuvajā infrasarkanajā spektra apgabalā un ka šos stiklus var veidot šķiedras, kas virzītu gaismu no viena gala uz otru, saglabājot to ierobežotu. un piegādāt to neskartu, lai gan to samazina zudumi un izkliede. Ar lielu šķiedru, lāzeru un detektoru attīstību tika izveidotas sistēmas, kas varēja pārraidīt optisko informāciju 80 km garumā, pirms bija nepieciešams "reģenerēt" signālu. Reģenerācija ietvēra gaismas noteikšanu, izmantojot elektronisku digitālo shēmu, lai rekonstruētu informāciju un pēc tam atkārtoti pārraidītu to uz cita lāzera. 80kmbija daudz tālāk nekā pašreizējās "redzes līnijas" mikroviļņu pārraides sistēmas varēja iet, un optiskās šķiedras pārraide tika pieņemta plašā mērogā. Lai gan 80 km bija ievērojams uzlabojums, tas joprojām nozīmēja, ka starp Losandželosu un Ņujorku būs nepieciešams daudz reģenerācijas ķēdes. Tā kā katram kanālam bija nepieciešama viena reģenerācijas ķēde ik pēc 80 km, reģenerācija kļuva par optiskās pārraides ierobežojošo faktoru, un DWDM nebija īpaši praktiski iespējams. Toreiz dārgie filtri būtu jāizmanto ik pēc 80 km, lai atdalītu gaismu katram kanālam pirms reģenerācijas un atkārtoti apvienotu kanālus pēc reģenerācijas.
Tā kā pilnīga reģenerācija bija dārga, pētnieki sāka meklēt citus veidus, kā paplašināt optiskās šķiedras pārraides sistēmas sasniedzamību. Astoņdesmito gadu beigās uz skatuves parādījās Erbuim leģētie šķiedras pastiprinātāji (EDFA). EDFA sastāvēja no optiskās šķiedras, kas leģēta ar erbija atomiem, kas, sūknējot ar cita viļņa garuma lāzeru, radīja pastiprināšanas vidi, kas pastiprinātu gaismu joslā, kas bija tuvu 1550 nm viļņa garumam. EDFA ļāva pastiprināt optiskos signālus šķiedrās, kas varētu novērst optisko zudumu ietekmi, bet nevarēja novērst dispersijas un citus traucējumus. Faktiski EDFA rada pastiprinātu spontānas emisijas (ASE) troksni un var izraisīt šķiedru nelinearitātes kropļojumus lielā pārraides attālumā. Tātad EDFA pilnībā nenovērsa vajadzību pēc reģenerācijas, bet ļāva signāliem pārvietoties 80 km garumā, pirms bija nepieciešama reģenerācija. Tā kā EDFA bija lētāki nekā pilnīga reģenerācija, ātri tika izstrādātas sistēmas, kurās izmantoja 1550 nm lāzerus, nevis toreiz dominējošos 1300 nm.
Tad pienāca "ah ha" brīdis. Tā kā EDFA tikko atkārtoja ienākošos fotonus un izsūtīja vairāk fotonu ar tādu pašu viļņa garumu, divus vai vairākus kanālus varēja pastiprināt tajā pašā EDFA bez šķērsrunas. Izmantojot DWDM, viens EDFA varētu vienlaikus pastiprināt visus šķiedras kanālus, ja tie iekļaujas EDFA pastiprinājuma reģionā. Pēc tam DWDM ļāva vairākkārt izmantot ne tikai šķiedru, bet arī pastiprinātājus. Katram kanālam vienas reģenerācijas ķēdes vietā tagad bija viena EDFA katrai šķiedrai. Katra viena šķiedra un viena pastiprinātāja ķēde40~100 km varētu atbalstīt 96 dažādas datu plūsmas.Reģeneratori ir nepieciešami arī šodien, ik pēc 1200–3500 km, kad uzkrātais EDFA ASE troksnis pārsniedz slieksni, ar kuru spēj tikt galā digitālais signāla procesors un kļūdu labošanas kodeks.
Protams, tā kā EDFA pastiprinājuma apgabals bija ierobežots līdz aptuveni 40 nm spektra platuma, liels uzsvars tika likts uz dažādu optisko viļņu garumu pielāgošanu pēc iespējas tuvāk viens otram. Pašreizējās sistēmas kanālus izvieto 50GHz jeb aptuveni 0,4 nm attālumā viens no otra, un varoņu eksperimenti ir paveikuši daudz vairāk.
Paralēli jaunās tehnoloģijas ir palielinājušas joslas platumu uz vienu kanālu līdz 100 Gb/s, izmantojot saskaņotas metodes, kuras mēs esam apsprieduši citos emuāra ierakstos. Tātad viena šķiedra, kas deviņdesmito gadu sākumā būtu pārnēsājusi 2,5 Gbps informācijas, tagad var pārnēsāt gandrīz 10 terabitus/s informāciju, un mēs varam skatīties filmas no otras pasaules malas.
