Optiskā šķiedra ir vispopulārākais gaismas pārraides veids abos galos, un to plaši izmanto telekomunikācijās.Optiskā šķiedrair elastīga caurspīdīga šķiedra, kas izgatavota no ekstrudēta stikla vai plastmasas. Optiskajai šķiedrai ir lielāks pārraides attālums un lielāks joslas platums nekā vadu kabelim. Optiskā šķiedra parasti sastāv no trim sastāvdaļām: caurspīdīga serdeņa, caurspīdīga apšuvuma materiāla un pārklājuma slāņa.
Optiskās šķiedras parasti var iedalīt divos veidos: tās ir MMF (daudzmodu šķiedra), kas var atbalstīt vairākus izplatīšanās ceļus vai horizontālos režīmus, un SMF (vienmodu šķiedra), kas atbalsta vienu režīmu. Gan SMF, gan NTF var būt atbalstsMPO kabelis. UnAOC kabeļiparasti izmanto MMF kabeli.
Galvenās atšķirības starp SMF un NTF ir šādas:
1. Pārraides attālums
SMF tiek izmantots tālsatiksmes pārraidei. SMF (vienmoda šķiedra) ir optiskā šķiedra, kas tieši pārraida optiskos signālus horizontāli. Viena režīma šķiedra darbojas ar kustības ātrumu 100M/s vai 1G/s, un pārraides attālums var sasniegt vismaz 5 kilometrus.
Daudzmodu šķiedru (MMF) galvenokārt izmanto neliela attāluma telekomunikācijām, piemēram, ēkās vai datu centros. Pārraides ātrums ir 100M/s, pārraides attālums var sasniegt 2km (100BASE-FX), 1 G/s var sasniegt 1000m un 10 G/s var sasniegt 550m.
2. Serdes diametrs
Tipiskām vienmoda šķiedrām serdes diametrs ir 8–10 µm, savukārt daudzmodu šķiedrām ir lielāks diametrs, parasti 50 vai 62,5 µm serdes diametrs. Visi slāņu diametri ir 125 µm.
3. Gaismas avots
Parasti kā gaismas avoti tiek izmantoti lāzeri un LED. Lāzera gaismas avots acīmredzami ir dārgāks nekā LED gaismas avots, jo lāzera gaisma rada gandrīz vienu gaismas režīmu, ko var precīzi kontrolēt un kam ir liela jauda. Lāzera gaismas avots parasti tiek izmantots vienmoda režīmā. LED gaisma, ko galvenokārt izmanto vairāku režīmu šķiedrā, ir vairāk izkliedēta un daudzos režīmos.
4. Joslas platums
Viena režīma šķiedrai ir arī modāla izkliede, ko izraisa vairāki telpiskie režīmi, taču modālā izkliede ir mazāka nekā daudzmodu šķiedrai. Viena režīma šķiedras joslas platums ir lielāks nekā daudzmodu šķiedrai.
5. Modālā dispersija
LED gaismas avoti tiek izmantoti vairāku režīmu šķiedrās, lai izveidotu virkni viļņu garumu, kas izplatās dažādos ātrumos. Tas izraisīs režīmu izkliedi, kas ierobežo vairāku režīmu šķiedras efektīvo pārraides attālumu. Turpretim lāzera gaisma, ko izmanto vienmoda šķiedras vadīšanai, rada vienu gaismas viļņa garumu. Tāpēc tā modālā izkliede ir daudz mazāka nekā daudzmodu šķiedrai.
6. Viļņa garums
Viena režīma šķiedra ir optiskā šķiedra ar tikai vienu stikla šķiedras šķiedru (vairumā lietojumu divas šķipsnas), ar serdes diametru no 8 μm ~ 10 μm un tikai vienu pārraides režīmu. Tā kā serdeņa diametrs ir salīdzinoši šaurs, vienmoda šķiedras var pārraidīt tikai optiskos signālus ar viļņa garumu 1310 nm vai 1550 nm. Vairāku režīmu šķiedras darbs ar viļņa garumu 850 nm.
7. Cena
NMF var atbalstīt vairākus optiskos režīmus, un tā cena ir augstāka nekā SMF. Bet attiecībā uz aprīkojumu, tā kā vienmoda šķiedras parasti izmanto lāzera gaismu, vienmoda šķiedras aprīkojums ir dārgāks nekā daudzmodu šķiedras aprīkojums. Tāpēc vairāku modu šķiedru izmantošanas izmaksas ir daudz mazākas nekā vienmoda šķiedras izmantošanas izmaksas. MMF parasti izmanto LAN. Kamēr pārraides attālums pārsniedz 5 km, SMF būs labāks veids.
